曲誠這件事，說起來從發現蹤跡到手握證據不過半日，實在順利。證據也十分硬，曲誠和聖蕖的來往書信，藥粉哪日幾時進的城，何人接應安排，香囊何處訂制，等等一應手書李沽雪都搜了出來，李沽雪原以為曲誠少說半截脖子已經入土，卻沒想這事第二日在州府竟然碰了個軟釘子。

倒不是州府敢有人給李沽雪臉色看——他無名衛的牌子往案上一撂，刺史大人隔著窗子一瞧，險些沒嚇出個好歹，當即誠惶誠恐將人迎進堂內。一州之長，還是頗為富庶遼闊的揚州，長官見了無名腰牌該跪還是要跪，該賠小心還是要賠小心。

只是說到城北曲家，刺史大人卻十分為難。這位也是朝中下來的，朝中宮中是什麽情形十分詳熟。李沽雪一問，人家家祖封在侯爵上，另還有個族叔在禦史臺，那也是上達天聽的地界。

“大人是明白人，正是朝中無人莫做官。”李沽雪端了茶，卻沒喝，只面上微微一笑。

不知你家侯爺祖宗和禦史叔叔知道你膽敢搞些貨官納賂的勾當會怎麽想。不過此時不是問他罪的時候，曲誠解決了再說。

刺史大人一腦門子汗，期期艾艾賠罪：“大人這是折煞下官，其實商者本性謀利，往往貪吝過甚，使民棄本逐末，約束商賈本就是下官職責，可下官真的不敢約束曲大人。他們府上的老夫人，娘家在長安，那可是秦國夫人府邸的座上賓啊！”

秦國夫人，李沽雪端茶的手一頓，秦國夫人是當今楚貴妃的親娘，皇上最喜愛的九皇子的親外祖母，曲家真和貴妃娘家有交情？可即便有權貴之交，人命關天的大事你做父母官的竟然就輕輕揭過？你是不是也想攀附秦國夫人。

李沽雪不動聲色，再問曲誠捐官買爵之事。可惜刺史依舊不清楚，他雖是一州長官，可是他之下還有別駕、長使等上佐官，錯綜覆雜，據他所言，也不知是哪一日，他呈進朝中的考核名錄中將作監就添了一位新錄事，上頭的批覆也是過了省臺的，他又有什麽置喙的餘地。

言語間是將自己摘得幹幹凈凈。

臨行前李沽雪終於將茶盞之中的茶一飲而盡，道：“也罷，關鍵還是狼山，這些細枝末節便罷了。狼山琉璃島細究之下原是蘇州府管轄不利，這個檔口揚州別出亂子的好。”

狼山本就是入海口，往來商船停靠典錢可是個大頭，據李沽雪所知，先帝朝揚州和蘇州二府就為此起過爭端，他的暗示很淺顯：那咱們當作沒曲家這回事，趁著蘇州府被問罪你還可爭一爭狼山的管轄之權。我也不追究你和曲誠有沒有什麽關聯，你也別想著動什麽手段替他遮掩，安心辦好手頭的案子，大好的前程咱們誰也別擋誰。

刺史大人山羊胡子一抖，顯是聽懂了這位無名殿大人的弦歌雅意，喜不自勝，連忙表忠心立誓一定將琉璃島查個底朝天，如此賓主盡歡，李沽雪起身告辭。

從州府出來他臉色立刻冷下來。

無名衛是幹什麽的，除了戍衛聖駕，他們還有監察之責。上監百官下察民情，就揚州這回，死了多少人，主管東南的弟兄估計夠喝一壺，地方父母官居然得過且過，放著幫兇從犯不聞不問，送到案頭的確鑿證據往外推，行。

街上行人神色匆匆，不時就有臉頰上帶疤痕的赤瘢幸存者從旁經過，李沽雪想起險些被滅門的法源寺，又想起琉璃島上據說被擄走的少男少女，還想起墜樓的曲梨，還有這樁樁件件都放在心上的阿月。

他腳步一頓，拐進街旁一座當鋪。

枕鶴領著人出海，今日坐鎮的掌櫃自然另有別人，是一名頗眉清目秀的無名衛，李沽雪心下煩悶也顧不得寒暄，只匆匆寫了箋子往京裏遞。只問一件事，揚州曲家到底和貴妃家什麽交情。

若交情不深，連帶著方才那刺史，老子一齊給辦了；若是交情很深…李沽雪心裏有些挫敗地想，那恐怕只能等回京，一五一十呈報師父。再往後是師父這掌殿出面，還是須再往上請示，請示到皇帝跟前，上意又是如何，這些，李沽雪深吸一口氣，手掌張開再握緊，握住揚州凜冬的寒風，卻握不住這件事往後的走向。上頭會如何處置，皆不在他的掌握。

如果曲誠不被問罪，阿月是不是會很失望？

李沽雪心裏第一是差事，其餘的便只有他的阿月，忘了有一人會比他和阿月更加失望。

或者說是絕望。

曲府正宅內曲夫人今日已經奉了晨起第五道茶，上首坐著的正是鶴發華服的老夫人，曲夫人雙手舉過頭頂托盤上的茶盞卻不得老夫人青眼。

不僅青眼沒得著，還得著了冷眼，老夫人冷冷看著茶托和舉茶托的人，不鹹不淡道：“酸棗蜜茶慣是小孩兒們愛喝的，你呈到我跟前做什麽？我剛用了早膳你就叫我喝這個，是想催著我再用些好撐死我？”

老年人身上豐腴，老夫人的臉上叫橫肉撐得皺紋比同齡人少許多，倒是慈眉善目的長相，只是她言語卻十分不中聽，眼神是則十足的嫌棄。若仔細看的話，竟還有一絲快意。

一屋子的丫鬟仆婦噤若寒蟬，跪在地上的曲夫人也不替自己分辨，細細道：“母親說的是，我再烹來。”

曲老夫人看她那樣子實在不順眼：“也不必去耳房，來人，將茶案擡上來，免得你偷閑躲懶。”曲夫人順從稱是，老夫人看她那副樣子，捏扁搓圓也不與你發作，說是順從卻比作色頂嘴還令人如鯁在喉。

這就是從前她兒子做學徒時心心念念的東家小姐。

她早就說，這般大戶人家教出來的單枝女兒心都大，不會跟他們母子一條心。雖說現如今“東家”沒人了，她兒子成了東家，但她瞧見這媳婦就想起從前卑躬屈膝處處陪笑臉的日子。

因此曲府的人都知道，夫人在老夫人跟前不得臉，從前娘子在時面上總還過得去，如今小娘子去了，夫人動輒得咎，時不時就要挨上一頓打罵。前一陣子甚至手握粗的門栓直接敲在小腿上，又不許延醫，也不知道裏頭骨頭斷了沒有。

其實，老夫人心想，其實細論起來她這位兒媳倒沒心大，但一味逆來順受，悶葫蘆也似，既無趣又總叫人疑心是不是憋了什麽壞水。老夫人手裏帕子一緊，她早就打定主意，自己的孫子孫女要好好教養，絕不能教得像這般一巴掌打不出個屁來，須得跟自己親近，還須得聰慧伶俐，說出來的話兒沒一句不討人喜歡，將來才能在婆家如魚得水，趁早弄權掌家，好與娘家互通有無不是。

唉，可惜了。

她想起曲梨心中更氣不順，刺道：“我瞧你是不是日夜思念阿梨，奉杯茶都出岔子。實在不行趁著還沒到下葬的日子，你搬去後院和她作伴罷了，沒得整日做些副魂不守舍腔調。阿梨只是你閨女，不是我親孫女了？”

曲夫人諾諾伏在地上賠罪，她的小腿鉆心的疼，茶盞被擲在地上，碎瓷飛濺，幾片碎屑蹦上她的手背，當即炸開幾點血花。

她看著那點點血跡心想，我女兒死了，你兒子也活不久。

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